あさひの鎧

多治見勢は競ってかかった。

これも見る間に斬り立てられ、ダラダラと門外へ退いた。

辰の刻よりはじまって、午の刻まで戦いつづけたが、二十余人の多治見勢に、二千の六波羅勢は敵しかね、要害とてない館一つを、陥落しかねて持てあました。

が、この時新手の勢が――すなわち土岐十郎頼兼を討った、山本九郎時綱の姿が、この館の背後に廻り、館に続いている民家を破壊し、館の築地と門とを破り、大挙して乱入した。

と、見てとった小串勢は、

「多治見の討手は我らが役目、余人に功を奪われるな！　今こそ進め！　揉みつぶせや！」

と、表門から乱入した。

腹背に大軍を引き受けて、今はこれまでと覚悟を定めた、多治見ノ四郎二郎国長は、この時まで中門に床几を立て、大将軍のごとく控えていたが、

「今はこれまでぞ、死に恥じさらすな！　殺生もこれまでぞ、雑兵ばら討つな！　いさぎよく刺し違えて死ねや死ねや！」

と、大音声に呼ばわった。

この一言に多治見の郎党は、持ち場持ち場からことごとく離れ、国長の周囲に集まった。

と、見てとった裏門方の勢は――すなわち時綱の一隊は、先を争って寄せて来た。

その勢の中に頼春がいた。