新宝島

もうあとは、メナド港までこぎもどるだけです。そこには日本人の商館もあるのですから、そこへかけ込んで、救を求めさえすればいいのです。港の方角を見ますと、遙か遙か向こうに、星のような燈火が、チラチラとまたたいています。約五粁もあるでしょうか。でも、三人が力をあわせてボートを漕げば、きっと港へ着くことが出来るでしょう。

「サア、保君、君と僕とで漕ぐんだ。そして、つかれた方が哲雄君に代ってもらうんだ。哲雄君は舵手をやっておくれ。いいかい」

琴野一郎君が大人のようなまじめな調子でさしずしました。

少年達には、オールが重すぎて、なかなか自由になりませんでしたが、そんなことを考えているひまもありません。一郎君と保君とは、太いオールにしがみついて、死ものぐるいに漕ぎはじめました。

さいわい、海は静かでした。外海のことですから、むろん波はあるのですが、いつか出あった嵐にくらべたら、このくらいの波は波の中には入りません。

ボートはガクンガクンとうなずくようにゆれながら、港に向かって、おぼつかなく進んで行きました。はじめの中は、たしかに、一漕ぎずつ、港の燈火に近づいて行くように思われたのです。