新書太閤記

で――半兵衛も官兵衛も、なおさら重責を感ぜずにいられなかった。

書写山を降った秀吉の兵は、まず手初めに、野口城を攻めて、敵の長井四郎左衛門を降し、つづいて、神吉、高砂と、附近の部落を焼きたてながら、虱つぶしに落して行った。

そして、目ざす上月の城へ迫るも近く、別所退治の軍も半ば以上すすんで来たところへ、

毛利ノ大軍当城ヲ囲ム、

事態急、援兵ヲ仰グ

という山中鹿之介の飛札をたずさえた使いが、佐用の上月城から来た。

使いの者は、秀吉の前に出て、いかに毛利勢が、その強大な国力を傾けて来たかを――ことばをもって補った。

「小早川隆景の兵二万余、吉川元春のひきいるもの一万六千。それに、宇喜多直家の軍、およそ一万五千が加わり、総勢、少なく見ても五万は下りません」

また、こう云い足した。

「敵の大軍は、まず、上月城とお味方との通路を遮断するため、高倉山のふもとや、村々の谷あいに長い空壕を鑿ち、低地にも兵をかくし、高地にも兵をひそめ、陣地陣地には、柵を植え、鹿砦を結いまわし、外部から一歩も城へ寄れないように工事をすすめています。――なおまた、播磨、摂津の海上には、七百余艘の兵船を遊弋させ、後詰の兵や糧食を、なおも続々陸上に押し揚げようと計っておりまする。