日本の諸国物語

するとすぐ草にとりついて食べるのは子供で、ゆるゆると子供に食べさせておいたあとで、食べ余しを食べるのは母親だということだよ。」

と教えました。

お百姓は感心して、さっそく殿様の御殿へ行って、

「ではわたくしに見分けさせて下さいまし。」

といって、おかあさんに教わったとおり、二匹の馬の間に青草を投げてやりますと、案の定、一匹ががつがつして草を食べる間、もう一匹は静かに座ったままながめていました。それで親子が分かったので、殿様はそれぞれに札をつけさせて、

「さあ、これで間違いはないでしょう。」

といって、使いにつきつけますと、使いは、

「どうも驚きました。そのとおりです。」

といって、へいこうして逃げていきました。

殿様はこれでまったく、お百姓の智恵に心から驚いてしまいました。

「お前は国中一ばんの智恵者だ。さあ、何でも望みのものをやるぞ。」

とおっしゃいました。お百姓はこんどこそ、おかあさんの命ごいをしなければならないと思って、

「わたくしはお金も品物もいりません。」

といいますと、殿様は妙な顔をなさいました。お百姓はすかさず、

「その代わりどうか母の命をお助け下さい。