次郎物語

「放っとけよ。つまんない。」

彼は、恭一がおりおり友達にいじめられるのを知っていた。それを彼は別に気味がいいとも思わなかったし、かといって、同情もしていなかった。つまらない、というのが、実際、彼のありのままの気持だった。

「でも、橋の上だよ、危いぜ。」

「恭ちゃんはすぐ泣くんだから、危いことなんかあるもんか。」

彼は、持っていた棒切れを墓石の上にのせ、射撃をする真似をしながら、そう言って取りあわなかった。

「でも行ってみよう。面白いや。」

戦争ごっこの仲間の一人が言った。二三人がすぐそれに賛成した。

「誰だい、いじめているのは。」

次郎は、相変らず射撃の真似をしながら、落ちついて訊ねた。

「二人だよ？」

「二人？」

次郎は射撃の真似をやめて、ふり向いた。

「そうだい、だから恭ちゃん、かわいそうだい。」

「おい、みんな行こう。」

次郎は何と思ったか、今度は自分から、みんなの先頭に立って走り出した。

村はずれから学校に通ずる道路の中程に、土橋がかかっている。その橋の上に、恭一をはさんで、前後に二人の子供が立っていた。次郎の一隊は、橋の五六間手前まで行くと、言い合わしたように立止まって、そこから三人の様子を眺めた。