渡良瀬川

どうぞ御慈悲に、一日泊りならば十分この辺の話を聞いてお帰りになれようと思いますから、実地に就いてお聴き取り相成りますることをお願いしたいのでございます」

満場寂として声なく、正造の両眼から雫が光りこぼれるのが見えた。やがて彼は、さらに言葉を継いで、一昨年三月の淵江村事件を持ちだし、

「それで諸君、私はこれを自分で説諭して帰ってもらったことについて、はじめて一身の責任ができました。前に度々でてきたときは、私も少しも知らなかった。今度は、被害地の人民がでてくるということを、私はマンザラ知らないのではないのでございます。この事件について悪いことがありますれば、私はそれを逃げるつもりはないのである。このあいだも申し上げた通り、議院内でばかり私は申すのではありませぬ。議院外でも、私が今度のことに関係しているということを明らかにお話を申すつもりである。サアでてこいと指図をしたわけではない。今日、私の申上げることに詐がないということを諸君に御信用を得たいがために、かくのごときことの話までも致しますのでございます」

正造は万感胸に至るという面持で、悄然と口をつぐんだが、