火星兵団

「何を観測しているのかね」

と、蟻田博士は、望遠鏡のそばへ寄って来た。

「ああ、博士。ちょっと待って下さい」

新田先生は、そう言って、博士をとどめた。ちょうどその時、新田先生は、望遠鏡の中に、赤い点のようなものが、ぶるぶるふるえながら、動いていくのを見つけていたのであった。

（これが、例の火星のボートではないかしらん）

新田先生は、胸をわくわくおどらせながら、しきりに接眼レンズを前後に動かした。

すると、例の赤い点のようなものが、だんだんはっきりして来て、やがて砲弾をうしろから見るような形をしていることや、その尾部からガスらしいものを、しゅうしゅうとふき出していることまでが、はっきり見えて来たのであった。

「あっ、見つけた」

新田先生は、思わず声をあげた。たしかに火星のボートといわれる一種のロケットであった。しきりに上下左右にゆれてはいるが、火星のボートは、いつも同じ尾部を見せていた。スピードをあげ、どんどん前進していくところらしい。その行手は、やはり火星なのであろうか。

「何を見つけたのかね。ちょいと、望遠鏡をわしに貸しなさい」

蟻田博士は、新田先生の体をおしのけるようにして、望遠鏡に目をあてた。