火星兵団

四時だけ鳴らないというようなことは、まず起らないと思う。とにかく、それをしらべてみようじゃないか。さあ、先生と一しょに、博士の秘密室へいこう」

新田先生は、千二をうながして、ふたたび博士の秘密室へはいっていった。

うすぐらい電灯がつくと、室内は、さっきと全くかわらないがらんとした部屋であった。古びた柱時計が二つ壁にかかっているのも、さっきと同じことであった。もちろん二つの時計は、どっちも動いていなかった。

千二は、この部屋の殺風景さに、ひどく驚いたようであった。

「先生、この部屋は、何だか、気味のわるい部屋ですね」

「そうだ、あまり気味のよい部屋だとは言えないね」

そう言って、新田先生は、つかつかと柱時計の下に歩み寄り、時計の中を見ようとしたが、背がとどかない。そこで、先生は、梯子を探しにまた外へ出なければならなかった。

一体蟻田博士の秘密室と、そうして四時に鳴らない柱時計の謎とは、どのような関係があるのであろうか。

柱時計の中をしらべるため、新田先生と千二少年とは、部屋を出て、梯子をさがしにいったが、その梯子は、その隣の物置のような室内にあった。

「ははあ、博士は、いつもこの梯子をつかっているのだな」