火星兵団

どうか、最後まで元気であれ。そうして、人類の恥になるようなことはしないように」

と、言葉を結んだのであった。

驚くべきニュースであった。

一般の人々にとっては、まさに寝耳に水をつぎこまれたような大きな驚きであった。

地球が、近く崩壊するのだ！

モロー彗星というやつが、われわれの住んでいる地球にぶつかるのだ！

大宇宙におけるその衝突は、来る四月だ！

この放送を聞いた人は、はじめはとても信じられなかった。これはラジオドラマの一節じゃないかと、幾度もうたがってみたのであるが、不幸にも、それはラジオドラマでないことが、だんだんはっきりして来た。

ロンドンとベルリンとから放送された地球崩壊の警告講演は、もちろん地球の隅々にまでも達した。

その国際放送は、すぐさま録音せられ、そうして自国の言葉に訳され、時をうつさず再放送されたのであった。

新聞社は、驚くべき手まわしよさで、このことを号外に出した。

各国市場の株は、がたがたと落ちた。

銀行や郵便局には、貯金を引出す人々が押掛けて来て、道路は完全にその人たちによってうずまった。自動車も電車も、みな立往生である。