火星兵団

電灯がぱっとついた。

先生は、どんなものが、ならんでいる部屋であろうかと、中へはいって、あたりを見まわした。

その部屋はたいへん広かった。そうしてわけのわからぬいろいろな機械がぎっしりならんでいた。町の工場の機械室でも、これほど機械や工具のととのった部屋はあるまいと思われた。

その部屋で、先生が一番おどろいたのは、奥まった正面に、形は魚雷のお尻に似て、非常に大きいものが、壁の中から、にゅっと出ていることであった。そのかっこうは、まるで、大きな魚雷を壁に打ちこんだようだ――とでも言おうか。

博士は、つかつかと、その魚雷のお尻のようなもののそばによると、その下にしゃがんで、しきりに金属音を立てていたが、やがて先生に、

「さあ、こっちへ来い。頭を打たないように気をつけて、ここからはいって来い」

と言った。先生は、腰をひくくして、そこをのぞき込んだが、あっとおどろいた。

形は魚雷のお尻のようであるが、大きさはとても魚雷どころの騒ぎではない。大きな舵器のように見えるが、その隣にぱっくりあいている穴には、上からはしごが下っている。

蟻田博士は、そのはしごを上って、中にはいってしまった。