花と龍

「疲れたので、盆から抜けて来ましたわ。ここで、しばらく、遊ばせて貰っていいでしょう？」

「それは、ええですよ」

金五郎は盃を取って、女の酌を受けた。ぐっと干してから、女にさした。酒の方も、女はなれた手つきである。

「ほんとに、久しぶりでしたなあ」

金五郎は、だいぶん、酔っていた。なんだか、夢幻のような気持である。

「あなた、玉井金五郎さんとおっしゃるのね。聞いたわ。あなたのおかげで助かりました。お礼に、お酌をします。今夜は、ゆっくり、飲みましょう。いろいろ、話したいこともあるし。……あたし、京子といいます。お京、と呼んで頂戴」

女は、金五郎へ、しなだれかかるように、寄り添った。木犀の花の香のような、官能をえぐる、誘惑的なにおいが、こころよく、金五郎の鼻をくすぐる。

「お京さん？　……ええ名じゃ」

と、金五郎は、柄にもないお世辞をいう。

「おつれさんがた、どういう方ですの？」

「北九州の親分さんです」

「親分といってもいろいろあるわ」

「石炭の親分ですよ」

「炭鉱を持ってらっしゃるの？」

「いんや、その炭鉱から出る石炭を、港で積む親分です。三井、三菱、安川、貝島、麻生、古河、……そんな金持の炭鉱が、筑豊炭田に、たくさんあるでしょう。