花と龍

真暗ではあるが、勝手はわかっている。無言で、着物を脱ぎすて、マンの寝ている蒲団に、もぐりこもうとした。

ところが、マンは、まるで、蓑虫のように、身体を、堅く、掛け蒲団で包んでいる。しっかりと、両手で巻いていて、金五郎を寄せつけない。

「なにしちょるか？」

「あんたこそ、なにをしとんなさるの？」

「蒲団を、退けんか？」

「ああ、白粉くさい。けがらわしいわ。用があるなら、お京さんところに、行ってしなさい」

「貴様、……そんなこというなら、強姦してやる」

腹の立つのと、おどけるのと両方で、笑いながら、金五郎は、マンへ挑みかかった。力ずくになると、マンは、かなわない。はげしく抵抗したが、蒲団をめくられてしまった。

しかし、次の瞬間には、マンの上にかぶさった金五郎が、「ア、タタタ、……ツ」と、異様な呻き声を発して、顔を大根葉色に青ざめさせると、ぐったりと、投げだされていた。

マンは、はね起きた。両手と、尻餅とを、べったり、畳のうえについて、一つ、巨大なため息をした。がっかりとなった。動悸が、止まらない。

金五郎は、暗黒の中に、だらしなく、伸びている。苦しげに、うごめきながら、虫の息であったが、それも聞えなくなった。