親鸞

火と火

一

誰も、それを怪しみはしなかった。むしろ常々ここへ詣でる人々は、

（こういう薬は）とか、

（手製りの甘い物を）とかいって、何か見舞を携えてきて、病人に上げてくれと置いて行った。その度に、

「住蓮……」

「安楽房……」

二人は、顔を見あわせて、自責にたえない眉を見合った。

「ああいう善良な人たちを、わしとお身は、あざむいているのだ。――仮病とは知らない信者たちは、見ていると、一刻もはやく御病気が癒えますようにと、御本堂で祈念をこめて帰って行きなさる。――あれを見ていると、たまらないほど苦しい」安楽房は、重い息をついて、山荘の奥でうつ向いた。

沈黙していると、二人の胸には、今さら、悔いがのぼってきた。――あの松虫の局と鈴虫の局さえここに匿わなければと。

だが、一日ましに、事情が苦しくなるほど、一日ましに、二人は、あの匿い人をふり捨てる気になれなかった。

「おれたちは、邪道に落ちているぞ――」と、ある時は、住蓮が告白した。

「なぜ」

「ようく自分の胸に手を当てて考えてみることだ、いつの間にか、お身のことは知らないが、わしは鈴虫の局に恋をしているらしい。……鈴虫の局の眼がものをいう。