親鸞

範宴は、不安になった。

寝床へ入っても、範宴は、眼をぱちぱちさせていた。夜半ごろから、窓の小障子に、さらさらと雪のさわる音がしていた。

範宴は、起きだして、そっと庫裡の方へあるいて行った。雨戸のない濡れ縁には、雪がまるく溜っていた。

慈円僧正は、未明のうちに、脚絆をつけて身支度を済ましていた。供に従いて行く者と、後に残って見送る者とが、山門の両側にならんで、列を作っていた。

夜来の雪は、明け方にかけて、風を加えて降りしきっている。僧正は、笠のふちに手をかけて、

「さらば――」と、一同へ訣別を告げた。

三人の弟子は、かいがいしく身をかためて、師僧の供について歩きだした。すると、山門を降りた所の木蔭から、思いがけない範宴が、藁沓をはき、竹の杖を持って、ふいに横から出て、供の僧のいちばん後に尾いてあるきだした。弟子僧たちは驚いて、

「おや、おまえは、どこへ行くつもりだね？」

「叡山へ、お供して参ります」

「冗談じゃない。叡山というところは、お小僧なぞの行けるところではなし、また、掟として、年端もゆかぬ者や、入室して、半年や一年にしかならぬ者の登岳はゆるされぬ」