親鸞

九

「兄弟子、そろそろ参ろうじゃないか」

「行こうか。――急に安心したせいか、すっかり、落着きこんでしもうた。牛は、わしが曳こう」

「いや、わしのほうが、馴れているぞ」覚明は、もう先に歩いていた。つづいて夜露に濡れて汚れた軌が重たげに転りだす。

そして、およそ三、四町ばかり元の道へ引っ回して、並木の入口が彼方に見えたかと思うころ、覚明は、足をとめて、空の音でも聞くような顔をした。

九

「……耳のせいかな？」と、覚明がつぶやくと、

「なんじゃ」性善坊も立ちどまった。

するとこんどは明らかに、田か、野か、ひろい夜霞の中で笛のさけぶような女の声がながれて行った。

「あっ……」車廂へ、簾をあげて、範宴も遠くを見ていた。何ものかをその眼が見とどけたらしく、

「不愍な……」といった。そして、

「あれはまた、里の女が、悪い者にかどわかされてゆく泣き声ではないか。鎌倉殿の世となって、世は定まったようにうわべは見ゆるが、民治はすこしも行きわたらず、依然として、悪者は跳梁し、善民は虐げられている」

眉をひそめて嘆かわしげにいったが、とたんに、覚明は、手綱を、牛の背へ抛って、

「救うてとらせましょう」