平の将門

玉虫

玉虫

「ここは通れませぬ」――彼女は好意のある注意を与えてほほ笑んだ。「何か、御用ですの？　……。木戸を間違えたのじゃありませんか」

親しげにこう訊かれて、将門は、また、どぎまぎした。理由のない羞恥を、自分では、見ッともないと思いながら、思うほど、なお、顔を赤くした。

「いえ、水です。水を一ぱい、欲しいと思って」

「お飲がりになる水ですか」

「ええ。朝から、草息れの道を、馬で乗り通して来たので、ここにつくと急に、のどの渇きを覚えたところへ、そこらに、水音が聞えたものですから」

「ホホホホ。それなら、こちらへ来て、おあがりなさいませ。おやすいことです」

彼女は、壺の木の間を縫い、そこの瀟洒な家の水屋へかくれた。

器に水をたたえ、こんどは、廊の妻戸から立ち現われて、将門の前へすすめた。将門は、簀の子（縁）の端に腰かけた。そして、予期しなかった落着きにつつまれたように、あたりのたたずまいを見まわした。

「こうしていると、どこか、都のお住居のようですな」

「都。……あの平安の都を、あなたは、ごぞんじなのですか」

「え。永いこと、あちらへ、行っておりました」

「まあ」と、女性は、大げさな程、なつかしむ表情をして「都は、どちらに、おいででしたの」