平の将門

陸の酒

もちろん、彼の下には、八坂時代の手下が前より多く集まっていた。そして検非違使をテコずらせたり、根のない風説を撒きちらしたり、公卿堂上を動揺させては――また当分、市や娼家の雑民街へ、泡つぶのように、消え込むのである。

夏の末頃。

不死人は、海の仲間から、連絡をうけとった。

（いつもの会合を、江口でやるから、江口まで出て来てくれ）

という純友の手紙である。

そこへ出向く日、不死人は手下の穴彦、保許根、禿鷹などへかたくいいつけた。

「――ぬかりはあるまいが、例の右馬允（貞盛）の門の見張りだけは、怠るなよ。それに弟の繁盛の方もだ。このところ、奴らと官辺のあいだに、何やら往来が多いようだし」

不死人は、穴彦に送られて、淀から小舟で、摂津へ下って行った。

江口の一楼には、もう大勢の友人が来ていた。――藤原純友、小野氏彦、津時成、紀秋茂、大伴曾良、伊予道雅などといった顔ぶれだ。

公卿の果てや、地方吏のくずれである。

そして、南海の任地で、海賊に変じ、数年前から、公然と、瀬戸内の海を、わがもの顔に横行している連中である。

それも初めは、伊予の日振島を中心に、ある限界を出なかったが、海賊の経験が、訓練を経てくる一方、官辺の無力さがだんだん分ってきたので、近頃は、四国の北東から、淡路、摂津の近海まで、悠々と横行したり、そして時に