親鸞

「忘れるなよ」

「その広言を」

「後日来るぞっ――。それまで、そこの死骸は、あずけておくぞ」こう云い捨てて、わらわら、後も見ずに逃げ去った。

「卑怯っ」覚明は、満足しない。

「返せっ、この死骸、持って失せろっ」呼びかけながら、一町ほど追いかけて行った。

しかし、逃げ足の早い敵を、遠く見失うと、彼もまた、一時の激発から醒めて立ちどまった。そして、血しおのついている薙刀――手――法衣の袂を――急に浅ましい顔をしてながめた。

「あ……たいへんなことをしてしまった」

覚明は、自分の行為に、戦慄をおぼえた。いや、この結果として自分のうける罪の裁きよりは――師の善信にかかる禍いを考えて、

（しまった……）と、心で叫ばないではいられなかった。

そう気がつくと、一時も、手にしていられない気持がして、彼は血によごれた薙刀を、草むらへ抛り捨てた。そして、草庵のほうへ戻りかけたが、急に、何か戻るのが怖ろしくなって、少年のように、樹蔭にかくれて、しばらく彼方の様子を窺っていた。

七

覚明はその時、叱られる子が、怖い親の姿を見たように、はっと、眸をすくめた。

「……なんといってお詫びしよう」