あさひの鎧

頼春はハラハラと涙をこぼした。

「この儀ばかりは！　この儀ばかりは！」

「私情じゃ！」

と太郎左衛門は吼えるように云った。

「北殿ご諚は公ごと！　私情をもって拒むとあっては、頼春、せっかくの返り忠むだになるぞよ、水の泡となるぞよ」

「たとえ水の泡になりましても……」

「これ」

と太郎左衛門も涙を眼に溜め、声を沈ませて囁くように云った。

「早瀬の心思わぬか」

「早瀬！　……妻！　……おお妻ゆえに！」

「そちこのご諚拒んだが最後、謀反の心根いまだ消えずと、捕えられて縛り首！　しかも頼兼、国長は、運命変わらず討たれるのじゃ！」

「…………」

「そち死なば早瀬は生きていまい」

「…………」

「娘と婿とに先立たれて、ワ、わしも生きていぬ！」

「舅殿！」

「頼春行け！」

「は、はい」

「※悔の道、贖罪の浄め、他にあろう、他日ほかに……」

「は、はい」

「な」

「はい」

とフラフラと立った。

（廃れた武士だ、廃れついでに！）

頼春はフラフラと歩いて行った。

三鱗の旗をたまわって、宮方征討に向かったのは、小串三郎左衛門尉範行と、山本九郎時綱とであった。

従う勢は五千余騎、六条河原へ打って出で、ここで勢を二手にわけ、時綱はそのうち二千余騎を率い、土岐頼兼を討ってとるべく、三条堀川へ寄せて行った。