大菩薩峠4

「血が流れていて人が殺されていないから不思議。お女中、そなたはいずれの、何という者」

「いいえ、あの……」

「包まず申すがよい」

「あの、わたくしは……」

お角は問い糺されて、おのずから口籠ります。その口籠るので、若党、草履取はお角にようやく不審の疑いをかけると、

「これには何ぞ仔細があるらしい、ともかく屋敷へ同道致すがよかろう」

と言ったのは、人品骨柄のよい覆面の武家でありました。その声を聞くと爽かな、まだお年の若いお方と思われるのみならず、その声になんとやら聞覚えがあるらしく思われるが、お角は急には思い出されません。

「いいえ、わたくしはここで失礼を致します、もうあの、大丈夫でございますから」

と言って、やみくもに袖を振切って駈け出してしまいます。

一行の人はその挙動を呆気に取られて見ていたが、別に追蒐ける模様もなく、屋敷へ帰ってしまいました。

その屋敷というのは駒井能登守の屋敷であって、覆面の品のよい武家は主人の能登守でありました。

このことについて、その翌日、何か風聞が起るだろうと思ったら、更に起りませんでした。あの附近を通った者が、血の痕のあることをさえ気がつかずにしまいました。