大菩薩峠4

六

のを見たという者まで出ました。

その当座は、またまたその噂で持切りで、能登守の屋敷あとは、金箔付の化物屋敷にされてしまい、そのお君の方を斬り込んだと伝えられる井戸は固く封ぜられ、ついにはその屋敷の前を通る者さえ少なくなりました。

宇治山田の米友がこの噂を聞いたらどうだろう――そう言えば、袖切坂下で下駄を持ちあつかったあの男は、今どうしている。

六

わが親愛なる宇治山田の米友は、袖切坂で拾ったお角の下駄を持ちあつかって、一里の間も二里の間も持ち歩いていました。

いつまでもその下駄を持って歩いたところで仕方がないから、ついに笛吹川の上流にあたって、とある淵の中へ思い切ってその下駄を投げ込んでしまいました。

それから米友は大菩薩峠を登りにかかりました。

例の跛足を俊敏な体と手慣れた杖とに乗せて、苦もなく峠を登って、やがて大菩薩峠の頂に着きました。

頂上には妙見の社があって、その左の方に二間に三間ぐらいの作事小屋があります。

「やれやれ」

作事小屋には、誰か仕事をしかけて置いてあるらしく、切石がいくつも転がって、石鑿なども放り出されてありました。

石工の坐ったと思われるところの蓆の上へ米友は坐り込んで、背中の風呂敷から、お角の家でこしらえてもらった竹の皮包の胡麻のついた握飯を取り出して、眼を円くしていましたが、やがて