妖虫

僕なども最初はあの老人を信頼して万事を任せていたのですが、今となって考えると、少し買被っていたのですね。何か奇人らしい珍妙な手段を考えては、賊の裏をかこうとするのだが、その度毎に賊の為に又その裏をかかれて、失敗を繰返しているといった調子でね」

「でも、今度こそは、白髪首をかけても、賊を捕えて見せると、大変な意気込みでしたが、……」

守青年は諦め切れないのだ。

「当てにはならないよ。珠子の折もその調子だった。そして、まんまとしくじったではないか」

「わたくしも、あの方はお恨みに思って居ります」

殿村夫人もその尾について、三笠探偵非難の声を揚げた。

「私立探偵など手頼らないで、警察にお任せして置いた方が、どれ程よかったかと思います。あの方が色々と活動なすったので、賊を刺戟して、却ってお嬢さんの御最期を早めたのではありますまいか」

一座の人々は大部分この意見に賛成して、口々に私立探偵の頼むべからざる事を云い立てるのであった。

気の毒な三笠老探偵は、今や悪罵嘲笑の的であった。

丁度その時、桜井家の門前に、一台の自動車が停まって、その中から二人の異様な人物が降りて来た。