猫の蚤とり武士

「逃げろ！」

と不意に誰ともなく云った。

このシケを利用して義党の面々が、大挙して襲って来はしまいかと、そんなように思われたからであった。

「奥へ！　奥へ！　林の奥へ！」

一斉に藩士たちは走り出した。

海上もひどいシケであった。

黒檀のような黒い波が、月も消え星も消えた空に高く、ピラミッド型に立ったかと思うと、そこで崩れて白馬のような、白泡を吹き飛沫を上げ、それだけが夜の闇の中でも、灰色く魔物の踊るがように見えた。

そういう海上に二点の火光が、波にかくれ波にあらわれ、あるいはキリキリ渦を巻いて、上村の方へ近寄って来た。

上村の湾には明暦義党達が、元から乗って来た自分たちの船と、たった今しがた掠奪して来た、紀州藩士たちの二隻の帆船とを、難破させないように警護しながら、沖にあぶなっかしく漂っているところの、二点の燈火を持った大船の、危険の様子を案じ見ていた。

「気の毒だ、救助しなけりゃアいけない」

船の船首に佇んでいた、佐原嘉門がそう云った。

嘉門は尚も叫ぶのであった。

「ありゃア随分大きな船だ、船首と船尾とへついている燈火の、距離の大きいのでそれがわかる、……ああいう大船はこういうシケでも、なかなか沈没しないものだが、しかしあの辺には暗礁が多い筈だ。