石狩川

云うならば、彼もまた、卒然として蝉脱して官僚になったのだ。しかも、自分の恣意と公の総意を区別しない官員の上の官員さまになっていた。この気持は、古い君主関係を脱けだせない阿賀妻らには、これまたわかろう筈はない。

堀は意味ありげに云った、

「拙者は近日中にカラフトに赴任しにゃなりません」

「しかし、もう、船がありますまい」

「出せば、あります」

阿賀妻は顔をあげた。

「それで、貴殿から依頼されていた例の件だが――うまく行かんのですよ、責任上、急いで解決しときたいと思って尽力はしていますが――」

「それは、困る！」

「ま、待って下さい、――関係事務局の意向も念のため訊ねてみましょう、――」と堀はつづけた、「ちょッと呼んで来てくれまいか、鈴木と米村と、その二人でよろしい」

そう命ぜられて、属官が出て行くと、彼はふいに声をひそめた。

「阿賀妻さん、わるいことは云わない、すべて政府にまかせなさい、時代にはかないません、あなたが悪いんじゃない」

「なるほど、そうも申されましょう、しこうして、これは貴殿が悪いんでもない、――直接長官に会って話を決めましょう、ご案内下さらんか？」