艸木虫魚

気がつくと、暗い家のなかに貧乏くさい男が、じっとわしを見つめているじゃないか。気味が悪かったものだから、おれも苦りきっていてやったよ。すると、その男がうめくように一句詠むじゃないか。

われを見て苦い顔する蛙かな

といってね。」

「へえ、変に気のひがんだ奴だな。」

「そうだよ。実際気のひがんだ奴らしかった。」雨蛙はまた話をつづけました。「お金を貸せとでも言われたら困ると思って、おれはそこそこに逃げ出しちゃった。すると貧乏爺め、追っかけるようにまた一句投げつけるじゃないか。

薄縁に尿して逃る蛙かな

といってね。相手怖さからおれが縁側にうっかり持病の小便をもらしたのを見つかったんだね。」

雨蛙は申訳がなさそうに滑っこい頭をかきました。

「は、は、は、は。こいつは笑わせるよ。は、は、は。」蝸牛はたまらぬように笑いこけました。その拍子に雨除け眼鏡があぶなくはずれかかろうとしたのをやっともとへ直しながら、「一茶という奴、おかしな野郎だな。だが、もっと外にもあるはずだが……たしか小野道風とかいった……」

「小野道風……」雨蛙は忘れた名前をふるい出すように、二、三度頭を横にふりました。