艸木虫魚

肖像画 少年少女のために

「腹の中に虫が……。変だなあ。人間って奴、どこまで分らないずくめなんだろう。」

知慧自慢の第二の雀が焦茶色の円い頭を傾げて、さもさも当惑したように考え込むと、残りの雀も同じように腑に落ちなさそうな顔をして、きょろきょろしていました。

短気ものの蜜蜂は、悔しまぎれに直接行動でも思い込んだらしく、誰にも言葉を交わさないで、いきなり小さな羽を拡げて、森から外へ飛び出しました。

肖像画

少年少女のために

むかし、天保の頃に、二代目一陽斎豊国という名高い浮世絵師がありました。

あるとき、豊国は蔵前の札差として聞えた某の老人から、その姿絵を頼まれました。どこの老人もがそうであるように、この札差も性急でしたから、絵の出来るのを待ちかねて、幾度か催促しました。ところが、多くの絵師のそれと同じように、豊国はそんな註文なぞ忘れたかのように、ながく打捨ておきました。

やっと三年目になって、姿絵は出来上りました。使に立った札差の小僧は、豊国の手から、主人の姿絵を受取って、それに眼を落しました。

「これはよくにていますな。うちの御隠居さんそっくりですよ。」

と思わず叫びながら、つくづく見とれていましたが、暫くするとその眼からはらはらと涙がこぼれかかろうとしました。