黒死館殺人事件

と乙骨医師は卓子をゴツンと叩いて、彼の知見を強調するのだった。

「いや、純粋の心理病理学さ」法水は暗い顔をして云い返した。「ところで、頸椎は調べたろうね。僕はクインケじゃないが、恐怖と失神は頸椎の痛覚なり――と云うのは至言だと思うよ」

乙骨医師は莨の端をグイと噛み締めたが、むしろ驚いたような表情を泛べて、

「うん僕だって、ヤンレッグの『病的衝動行為について』や、ジャネーの『験触野』ぐらいは読んでいるからね。いかにも、第四頸椎に圧迫がある場合に衝動的吸気を喰うと、横隔膜に痙攣的な収縮が起る。だがしかしだ。その肝腎な傴僂というのは、あの女じゃない。それ以前に、一人亀背病患者が殺されているという話じゃないか」

「ところがねえ」と法水は喘ぎ気味に云った。「無論確実な結論ではない。恐らく廻転椅子の位置や不思議な倍音演奏を考えたら、一顧する価値もあるまいよ。けれども一説として、僕はヒステリー性反覆睡眠に思い当ったのだ。あれを失神の道程に当ててみたいのだよ」

「もっとも法水君、元来僕は非幻想的な動物なんだがね」と乙骨医師は眩惑を払い退けるような表情をして、皮肉に云い返した。