あさひの鎧

云いすてて頼春は足音を忍ばせ、話し声のする方へ歩いて行った。

小次郎も引っ返した。

（無礼講っていうやつ、面白いものだなあ）

好色で放蕩で剽軽者の彼には、褊一枚の白拍子を抱いて、乱痴気さわぎをやっているところの、この無礼講というものが、どうにも面白くてならないようであった。

（もう一度隙見をしてやろうか）

こんなことを思いながら小次郎は、館の方へ歩いて行った。

（それにしても桂子様のお館へ、わしがこっそり通うということを、どうして兄上には知ったのであろう？）

面栄ゆいような気持ちがした。

あの日以来彼は桂子の館へ、しげしげ通って行くのであった。

得体の知れない大勢の男女が、変な稽古をやっている。これが彼には面白かった。

桂子という女に対しては、彼は一面恐かったが、一面なつかしくてならなかった。

それに桂子の妹だという、浮藻という娘に対しては、可愛らしさを覚えていた。

それやこれやで通って行くのであった。

（兄上を宿所へ送りかえしてから、今夜も二条へ行きたいものだ）

こんなことを考えて歩いて行った。

（おや）

と不意に足をとめた。

行く手の萩の叢の根もとの辺りに、一人の男が身を伏せて、そこから透けて見える館の座敷の、無礼講の様子を見ているからであった。