あさひの鎧

「はあ」

「その『はあ』という言葉だがねえ」

「はあ」

「それそれ、それがいけないのさ。田舎びていて間が抜けていて、下卑てさえいる『はあ』という言葉、それを使うとお前さんの縹緻が、――綺麗すぎるほど綺麗な小次郎が、一度に田舎者になってしまって、どうにも嬉しくないのだよ」

「へい」

「あれ、『へい』はもっと悪いよ」

「はあ」

「あれあれ元へ戻ってしまった」

「…………」

「今度は唖者になったのね」

「何んと云ったらいいのです」

「『はい』とお云いな、ただ『はい』とねえ」

「はい」

「及第だわ、満点よ」

「はあ」

「おや」

「ハッハッハッ『はい』」

ここでみんなは笑いだしてしまった。

で、この部屋にはなごやかな気分が、ひとしきり拡がりただよった。

馬追は燭台を巡りながら、毛のような触覚をふるわせたり、青い羽根を時々ほころばせたりした。

「右衛門や、まだ磨ぐのかい」

と桂子は右衛門へ話を向けた。

「いいかげんでおいたらよいではないか」

「お姫様」

と右衛門は云った。

「この鉞を磨ぐということは、私の趣味でござりましてな。これさえ磨いでおりますると、私は心持ちよろしいので」

「大変物騒な趣味なんだねえ」