妖虫

「ウン、それで？」

と先を促すばかりだ。

守は、谷中の空家での隙見から、今夕までの出来事を、かいつまんで説明した。老人は何を聞いても少しも驚く様子はなく、ただ「ウン、ウン」と聞流している。実に張合のない態度だ。

「私達は妹の危険を除くことが第一の希望なのですが、犯人が逮捕されれば、これに越したことはありません。どうでしょう。この事件を引受け下さる訳には参りませんでしょうか」

守は言葉を切って、じっと相手の返事を待っていたが、老人は、やっぱりこちらをジロジロ眺めながら、何時までたっても、何とも答えない。少々気味悪くさえなって来るのだ。

「どうでしょうか、先生。枉げて御承知願いたいのですが」

「君は、それを僕に頼みたいと云うのかね」

三笠氏の声の調子が少し変った様であったが、守はそこまでは気附かず、ただ相手の質問の意味が分り兼ねて、答えに迷った。

「君に聞くがね、君は一体誰と話をしていると思っているんだね」

オヤ、変だぞ。この爺さん気でも違ったのじゃないかしら。

「無論、先生とです。先生に犯罪事件を御依頼しているのです」

「先生て、誰だね」

「三笠龍介先生です」

守は余り馬鹿馬鹿しい質問にムッとして、思わず声が高くなった。