新書太閤記

と、ふたりのうちの、どっちかがいった。

藤吉郎は、それを小耳にはさむと、こんどは、

「……めッ」

と、にらむ真似をした。

これは、笑って見せたよりも、効果があった。

万寿と茶々は、このおじさん与し易しとみて、垣のあいだから、ヒインと、馬がくちびるを剥くように、歯を出して見せた。

それでも、笑わずに、藤吉郎がにらまえているので、ふたりも睨みはじめた。睨めッこをしはじめたのである。

「やあい、笑ったぞ」

万寿も茶々もよろこんだ。藤吉郎は、あたまを掻いて、もっと、何かして遊ぼうという意味を、手真似や顔つきで誘った。

「おもしろいおじさん……」

ふたりの子どもは、かれの手招きにつりこまれて、そっと柴折を押してはいって来た。

「なあに？　……。なにするの」

「おじさん、どこから来たの」

藤吉郎は、縁を下りて、武者わらじの緒をむすんでいた。その彼をからかい半分に、万寿が手に持っていた芒の穂で、彼の襟もとを擽った。藤吉郎は、擽ったさを怺えて、両方の足の緒をむすんでしまった。

おそろしく敏感な子どもの神経は、彼が身を伸ばした途端の顔いろに何ものかを読み取ったとみえて、咄嗟に、意味もなく、逃げ出そうとした。