新書太閤記

そして、秀吉の病気とは何病であるか――とか、急に帰国するならば、なぜ昨夜のうちにわが宿所へでも沙汰してくれぬか。さすれば自分もすぐ出向いて病状を見舞い、諸事打ちあわせも遂げたのに。……などと意地の悪い質問のみ発したが、老来、至って耳の遠い大島雲八には、その半分もよく聞きとれないらしく、

「はい。はい。……さればで。いかにもな」

何をいっても、馬耳東風である。そして独り合点を繰り返しているばかりの相手だった。

まるでのれんに腕押しである、とは思いながら、勝家は、表向き重大な使者に、こういう耄碌武者を向けて来た秀吉の底意にたいして、何とも業腹でならなかった。

いくらなじっても、なじりがいのない相手ではあったが、その業腹の余憤をもって、立ちがけにこう訊ねた。

「使者。――いったいおぬしは、幾歳になるのか」

「さればで。……はい」

「年をきいておるのじゃよ。――おぬしの年齢を」

「御意で」

「なに」

「はははは」

まるで揶揄されているような気がする。憤ッとした顔を雲八の耳のそばへつき出して、勝家は破れ鐘のような声でいった。

「汝は、今年、何歳に相成るか。――そのことを訊ねておるのじゃ」