銭形平次捕物控(五)金の鯉

五

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子供達の捉えた烏は、そのまま自身番に縛られて、四方を物好きそうなのが、ワイワイ取巻いておりました。

「どれだ、その結綿と櫛てえのは？」

「親分、お出なさい、これがその二た品ですよ。妙な悪戯をする人間もあったものじゃございませんか」

番太の爺が出したのは、燃えるような緋鹿の子の結綿と、鼈甲の櫛が一つ。

「ちょいと借りてえが、いいだろうね」

「え、え、どうぞ御自由に」

平次はこの二た品を内懐に入れると、烏には眼もくれず、そのまま近江屋に飛んで行きました。

主人の治兵衛に逢って、

「この結綿と櫛に見覚えはありませんか」

と言うと、

「あッ、これは娘の頭に着けていたものでございます。どこから見付かりました、これがあるくらいなら娘の在処もわかったでしょう。これお豊、お豊、ちょいと来てお礼を申し上げな、親分は娘を見付けて下すったよ」

夢中になって騒ぎ立てる主人を押えるように、

「待って下さい、まだお嬢さんを見付けたわけじゃありません、漸く手掛りが手に入っただけですよ」

平次は這々の体で外へ飛出しました。

「こいつは弱った。さて、これからどうしたものだろう」

ブラリと帰って来ると、後れ馳せに追い付いたガラッ八。