銭形平次捕物控(六)結納の行方

七

「一千二百三十五番の花籤は売れ残って帰って来ましたよ、当りはありません」

何ということでしょう、お品は呆然として、しばらくは書留役の顔を眺めておりました。

七

「親分、これは一体どうしたわけでしょう、私には少しむつかしくなりましたが――」

頭の良いお品も、すっかり兜を脱いで、間もなく帰って来た平次に報告しました。

「それは面白い、お品さん、大手柄だ。その花籤が当りがなかったという事を聞いてくれたんで、俺は何もかも判ったような気がする」

平次の話はあまりに予想外でしたが、その喜び勇む色に掛引があろうとも思われません。

「親分、それは本当でしょうか」

お品の美しい眼は、少し臆病にまたたきます。

「あの富籤は大騙りなんだよ。実は今まで俺はそれを見張っていたんだが、どんな手品を使ったか、どうしても判らなかったんだ。お品さん、お前のお蔭で解ったようなものだ。お寺を一つ潰すのは気の毒だが、今までも幾十遍となくやって来たことだし、放っておくとこれからもやるだろう。何万という人を盲目にして、太い奴らだ。勘弁しておくわけには行くめえ」

「えッ」

千両の富籤が騙り？　そんな事があるでしょうか、お品はあまりの事に二の句がつげません。