銭形平次捕物控(六)結納の行方

「遺言？」

老用人はちょっと眼を見張りました。

「兄の伊之助が心掛けて果し兼ねましたが、一つ見て頂きたいものがございます。――なアに、つまらない迷子札で、ヘエ」

平次がそう言いながら、懐から取出したのは、真鍮の迷子札が一枚、後閑武兵衛の手の届きそうもないところへ置いて、上眼使いに、そっと見上げるのでした。

色の浅黒い、苦み走った男振りも、わざと狭く着た単衣もすっかり板に付いて、名優の強請場に見るような、一種抜き差しのならぬ凄味さえ加わります。

「それをどうしようと言うのだ」

「へ、へ、へ、この迷子札に書いてある、甲寅四月生れの乙松という倅を引渡して頂きたいんで、ただそれだけの事でございますよ、御用人様」

「…………」

「どんなもんでございましょう」

「しばらく待ってくれ」

拱いた腕をほどくと、後閑武兵衛、深沈たる顔をして奥に引込みました。

待つこと暫時。

どこから槍が来るか、どこから鉄砲が来るか、それは全く不安極まる四半刻（三十分）でしたが、平次は小判形の迷子札と睨めっこをしたまま、大した用心をするでもなく控えております。

「大層待たせたな」

二度目に出て来た時の用人は、何となくニコニコしておりました。