銭形平次捕物控(六)結納の行方

しょっ引いて行きましょうか」

「待て待て、少し腑に落ちない事がある」

平次は元の小屋に引返すと、その匕首を皆んなに見せました。

「小屋の道具でないことは確かで――第一、そんなによく切れるのは危なくて、舞台へ持出しゃしません。もっとも、銘々どんなドスを隠して持っているか、それまでは解りませんが――」

権次郎の言うことは一向取止めもなかったのです。

「ここの演し物に、縄抜けがあったはずだが」

平次は不思議なことを訊きます。

「それは、倉松の十八番でございますよ」

権次郎はこの上もなく無造作な調子でした。

「抜けるのは倉松だろうが、縛るのは誰だい」

「お客に縛って頂きます。――お客が引込み思案で出て下さらない時は、三太がやりますが」

「ちょいと、ここでやってみてくれ」

「ヘエ――」

権次郎も三太も倉松も変な顔をしましたが、銭形平次の望みに反きようもなく、舞台で使う細引を持って来て、木戸番の三太の手で、キリキリと倉松を縛って見せました。

「もうそんな事でよかろう、抜いてみてくれ」

「…………」

倉松は何か襲われるような心持らしく、引っ切りなしに平次の顔を見ております。これが、いつ、本縄に変るかも知れないと思うのでしょう。