銭形平次捕物控(六)結納の行方

あとは何にもありゃしません」

お勢の妖艶な顔も、さすがに蒼く引緊って、日頃の寛闊さは微塵もありません。

「板倉屋の旦那の物好きで、眼隠し鬼を始めた、――板倉屋は鬼になるのを嫌ったが、左孝は何べんでも鬼になった、――不思議なことに白旗直八は鬼が当らなかった――と言うんだね」

「え」

「板倉屋は雲南麝香の掛け香を持っているから、一二間離れていても解るので、遠慮して誰も捕まえなかったと言うんだろう」

「え」

「それをお前は捕まえた、どうするつもりだったんだ」

「一度ぐらい鬼にしたかったんですよ」

「板倉屋が嫌がると、また鬼定めをやったそうだな、それを言い出したのは？」

「白旗さんですよ」

「――いっちく、たっちく――を伸して言って、わざと白旗直八に当てさせたのは誰の細工だ」

「私ですよ、親分、私が子供達に言い付けたんです」

「本当かお勢、大事なところだ」

「私の言うことでなきゃ、子供達は聞きゃしません」

「燭台を取払わせたのは？」

「それは板倉屋の旦那でした。暗くした上そっと階下へ降りて静かに一杯やろうとおっしゃるんで」

お勢の言葉には何の淀みもありません。

「お前と白旗直八とは、他人じゃなかったようじゃないか」