銭形平次捕物控(十三)青い帯

「その三人だけが若くて綺麗だろう」

「冗談でしょう。お三なんと来た日にゃ、人七化三で」

「人三化七の間違いじゃあるまいね」

「へッ。お三はまだ人間らしいところが多い方で――ニッと笑うととんだ可愛らしいところもあるが、娘のお雛と来た日にゃ――」

「お雛はどうしたんだ」

「あれが本当の人三化七でさ――親の因果が子に報い、という代物」

「おかめかい」

「親は代々猟人なら、鳥娘か轤轤首だが、鬼の重三郎の娘だけに、こいつは島田に結った赤鬼ですよ」

「そんなに見っともないのか」

「それから下女のお仲は大変ですぜ」

「それは青鬼かい」

「とんでもない。山下にも湯島にも、岡場所なんかには、あんな玉はありませんぜ。ピカピカするような年増で」

「それほどの容貌が、なんだって鬼の重三郎のところに奉公なんかしているんだ」

「重三郎が金ずくで手に入れて、別に囲うつもりだったが、恐ろしく固い女で、身を切り刻んでも父親の借りた金は返すから、ただの奉公人で使ってくれという望みで、本宅へ入って下女代りに働いていたんだそうですよ」

ガラッ八はすっかりお仲贔屓になった様子です。

三

「ところで怪しいのは誰と誰だ」