銭形平次捕物控(十三)青い帯

「…………」

「曲者は孫六と土蔵の前で顔を合せると、重い金箱を投げ捨てて脇差を孫六の手から奪り、あっと言う間にその胸を突き、裏口から孫三郎が飛び出すのを見ると、あわててもとの土蔵の中へ入った――あんまり近いので、曲者が隠れたのが土蔵とは誰も気がつかなかったのだよ」

「あっ、なるほど」

「孫六は脇差で突かれながらも、曲者を庇った。孫六が息を引取って、大勢の人が土蔵の前へ集まると、曲者はそっと土蔵から滑り出してその中に紛れ込んだ、――それに相違あるまい。な、お才さん」

「…………」

半次郎の許嫁のお才は、平次に指さされると、そのままヘタヘタと大地に崩折れたのです。

＊

お才は挙げられましたが、お調べ中頓死。半次郎はすっかり改心して真人間に返り、その心持を実行に移すために死んだ孫六の倅孫三郎に、妹のお梅を娶合せて、翁屋の家督をゆずり、自分は蔭ながら翁屋の家業回復につとめました。

一件落着の後、

「親分、お才はなんだって土蔵から金を盗み出す気になったんでしょう」

八五郎は相変らず平次に説明をせがみます。

「あの女は利口すぎたが、生れつき嫉妬がひどかった。半次郎とお梅の言い争いを聴いて、つくづく半次郎を夢中にさせる相手の女が憎くなった。