銭形平次捕物控(十四)雛の別れ

――たったそれだけのことで」

噛みしめながら物を言うくせに、この男には恐ろしく遠慮のないところのあるのを見てとると、平次はもう少し突っ込んで訊く気になったのです。

「今朝、倉の扉を開けたのは誰だえ」

「栄吉どんの役目です。今朝に限ったことじゃありません。毎朝顔を洗うと、帳場から鍵を持って行って土蔵の大戸を開け、それから中へ入って、二階の窓を開けるんです」

「それから誰も倉へ入った者はあるまいな」

「そいつは判りません」

与七はキナ臭い顔をするのでした。

「ところで、外にかわったことはないのか」

「かわったことというと、この間から変なものが無くなりますよ」

「変なもの？」

「役にも立たないものが無くなるんで」

「例えば？」

「火箸が無くなったり、鉄瓶の蓋が無くなったり、足袋が片っぽ無くなったり、貝杓子が無くなったり、支配人の煙草入が無くなったり、私の紙入が無くなったり」

「フーム」

「まだたくさん無くなりましたよ。筆、墨、矢立、徳利、お嬢さんの手箱の鍵、用箪笥の鍵、お今どんの腰紐、お万さんの簪、お文どんの櫛、――」

「それは大変なことじゃないか」

「もっとも、たいがい出て来ました。