鬼の面 ――銭形平次傑作選3

二

八五郎もさすがに匙を投げてしまいました。

二

八五郎が、向島の寮から帰ると、向柳原の自分の宿の前を素通りに、明神下の銭形平次の家へやって来ました。

「親分、今日は」

「今日はじゃないぜ。今日はこれで二度目だ。花はどうだったえ、向島の景気は？」

平次は相変らずの無精煙草に暮れて、自分の塒を動きもしなかった様子です。

「へエ、あっしが向島へ行ったのをよく御存じで？」

「縁側で背伸をすると、土手を歩いているお前の姿がよく見えたよ、――若い娘と摺れ違うたんびに、一々振り返って、惚々と眺めるのだけは止せよ。見っともないからな」

「冗談じゃありませんよ。明神下の縁側から向島が見えるわけが無いじゃありませんか」

「ハッハッハッ、むきになるなよ。お前の髷節は埃だらけで、襟には新しい妻楊枝が刺してあるし、まだ少し酒の気が残っているようだ。向島で飲んだ証拠だらけじゃないか」

「叶わねえな、親分」

八五郎は長んがい顎を撫で廻しました。

「ところで、向島の土産があるだろう。俺を誘い出した様子は唯事じゃなかったが――」

平次はもう八五郎の細工も、大方呑込んでいる様子です。

「お察しの通り、佐渡屋平左衛門の寮に誘われましたよ。