あさひの鎧

「それじゃ！　さては……」

「掠りましたよ」

「はあ」

「我が身掠りましたよ」

「…………」

「密書があれば密書を掠る。小柄ほしければ小柄を掠る」

「はあ」

「我が身は掏摸の係りでしてな」

「はあ」

「ほかにもいろいろ係りの人があります」

「はあ」

「一日に五十里走る男」

「はあ」

「どのような堅牢の錠前であろうと、針一本で開ける男」

「はあ」

「細作の名手、放火の上手、笛の名人、寝首掻きの巧者、熊坂長範、磨針太郎、壬生の小猿に上越すほどの、大泥棒もおりまするじゃ」

「はあ」

「で、我らは飛天夜叉じゃ」

「あッ、飛天夜叉！　おおそうそう！　飛天夜叉の方々に相違ない。私は同じ飛天夜叉の、桂子様に召しつれられて……」

「叱！」

と男はたしなめるように云った。

「桂子様などと仰せられてはならぬ」

「では、ナ、なんと申しますので？」

「姫君様よ、お解りかな」

「姫様君、はあさようで」

「若君様と仰せられてもよろしい」

「若君様？　では男で？」

「男になられる場合もある」

「はあ」

「老婆になられる場合もある」

「老婆に？」

「怨敵『鬼火の姥』などを相手に競争される場合には、老婆姿にもなられるのじゃ」

「はあ」

「老爺になられる場合もある」