あさひの鎧

戸野の大弥太の追い縋って来る、そういう様子も見えなかったので、宮家ご一行に追いつこうものと、金剛杖を小脇にかかえ、足を早めて歩いて来た。

と、行く手から十数人の武士が、何やら大声に話しながら、その中の一人が錦の御旗を担ぎ、こちらへ向かって歩いて来るのが見えた。

（はてな）

と、義光は足を止め、錦の御旗をつくづくと見た。

「卒爾ながらお訊ねいたす」

と、彦四郎は声をかけた。

「何んじゃ」

と、武士たちは足を止どめて、怪訝そうに彦四郎を見た。

「失礼ながら貴所方は、この郷の方々にござりまするかな？」

「芋ヶ瀬の荘司殿身内の者よ。……ここにおられるが荘司殿じゃ」

一人の武士がこう云いながら、錦の御旗を捧げ持っている武士の、左側に雄々しげの様子をし、髭食い反らしている中年の武士を、物々しく指さした。

「それにいたしても、その御旗は、錦の御旗と存じまするが」

と、彦四郎はいかにもいぶかしそうに訊いた。

すると得意気に胸を反らせながら、芋ヶ瀬の荘司が頷いて云った。

「そうじゃ、山伏、そのとおりじゃ、これこそ錦の御旗なのじゃ。……そちなど生涯見ようと望んでも、容易に見られぬ尊い御旗じゃ。