あさひの鎧

その眼を抑え、小山を駈け下り、宮家の前へドッと坐った。

「一大事！」

絶句した。

宮家をはじめ三十余人は、総立ちとなって彦四郎を囲んだ。

と、そこへ矢田彦七がよろめきながら、駈けつけて来た。

「矢田が帰った！」

「彦七どうした※(感嘆符疑問符、1-8-78)」

「片岡は？」

「八郎は？」

「彦七へ水を！」

口々に叫ぶ一同を見廻し、彦七は宮家のご前へ寄ったが、グタグタと膝をつき喘ぐ息で、……

桂子たちの一団が、小山の蔭の林の中へ、息せき走って来た時には、矢田彦七が玉置の荘司の、逆意と討手を差し向けたことを、宮家へ言上した後と見え、三十余人のお供の者が、鉄壁のように宮家を囲み、玉置の討手を逆撃つべく、小山の裾を巡るところであった。

（向こうへやっては一大事！）

そう桂子は咄嗟に思った。

で、小松や満天星や茱萸や、櫨や野茨などで、丘のように盛り上がっている、藪の蔭に身をかくしながら、

「大塔宮様ご一行の、ご難儀の場合と見奉りまする、玉置の荘司不忠不義にも、順逆の道あやまって兵を出だして、宮様ご一行をお襲い申し上げんと、追いかけ参るに、逆撃べき御模様、勇ましき限りにはござりまするが、敵は大勢御味方は小人数、ご尊体にお怪我などあらせられては、回天のご事業も一頓挫か！　……この際はお怒りをしずめられ、恥じをお忍びあらせられて、御道