あさひの鎧

小次郎と桂子とが抱き合ったまま、廊から部屋の中へ消えたのと、浮藻が気絶したのと同時であった。

この同じ夜のことであった。

六波羅北の探題邸を、子を取られた鬼子母神のように、部屋から部屋、廊から廊と、鬼火の姥が喚きながら、金地院範覚を探し廻っていた。

「範覚よ、どこへうせた！　お主に去られてはわしゃもたぬ！　……範覚よ、ちょっと来てくれ！」

一つの部屋の襖をあけた。

と、近習の若侍たちが、雑談に花を咲かせていたが、

「色情狂じゃ、それ逃げろ！」

バタバタと逃げてしまった。

「範覚よ、ちょっと来てくれ！　……今後はきっと浮気はしない！　……お前一人ハッキリときめる！　……範覚よ帰って来ておくれ！」

また一つの部屋の襖をあけた。

「化物だ――ッ、それ逃げろ！」

稚子たちに雑って茶童たちが、双六に興を催していたが、一斉に立って逃げてしまった。

「範覚よ、どこにおいでだ。……お前に去られたらわしゃ駄目じゃ。……根こそぎ力が抜けてしまう。……ただの婆さんになってしまう！　範覚よ、帰って来ておくれ！　……」

鬼火の姥は血眼になって、館中探して廻るのであった。

熊野から十津川、芋ヶ瀬から玉置と、大塔宮様を討ち奉ろうと、鬼火の姥と範覚とは、不敵にもお後をつけ廻したが、とうとう目的をとげることが出来ず、宮家には槇野城へおはいりになり