大菩薩峠4

た。

昨日までの雪は晴れて、外は大へんに明るい。窓の下の庭では雪を掃いている物音が、手にとるように聞えます。

やがて兵馬は、お松のために返事の手紙を書いてしまって、疲れを休めていると、また窓の下で雪掃きをしているらしい人の声です。その声を聞くともなしに聞いていると、

「俺らは一体、雪というやつはあまり好かねえんだ、降る時は威勢がいいけれど、あとのザマと言ったらねえからな」

雪を掃除している人が口小言を言っているらしい。突慳貪に言っているけれど無邪気に聞えて、おのずからおかしい感じがします。

「道はヌカるし、固めておけばジクジク流れ出すし、泥と一緒に混合になって、白粉が剥げて、痘痕面を露出したようなこのザマといったら」

雪を目の敵にして、頭ごなしにしているようです。しかしながら聞いていると、なんとなく前に聞いたことのあるような声でありました。誰であって、いつ会った人だか、ちょっと見当がつかないけれども、確かに兵馬の耳に一度は聞いたことのある声だと思わせられました。ふと、お松の手紙にある友さんというのはこの人のことではないかと、兵馬はそんなことを想像しました。