新潮記

宿の者に教えられて外へ出たかれは少しいって引き返し、町筋の反対がわの裏へとまわった。……するとそこの草原で蜻蛉を追いまわしていた子供たちのなかから、「おじさん、どこへゆくのさ」と呼びかける者があった。先刻のこまっちゃくれたあの少年だった。

「よう、坊主か」

大助が立ちどまると、子供は人なつこい眼をくりくりさせながら馳せ寄って来た。

「おじさん松八へ泊ったかい」

「ああ泊ったよ」

「あそこはねえ、本当はおいらの家なんだぜ」

「ほうおまえの家か、そいつは知らなかったな、……で坊主、おじさんに泊れと云えとたのんだ人はどうした」

「……おいら知らないよ」

「坊主それはずるいぞ」大助はそう云いかけたが、この子供なかなか実を云うまいと考えたので、「だがよし、それならおまえにたのもう、その人のところへいってな、おじさんは松八へ泊ったが、これからどうしたらいいのか、そう訊いて来て呉れ」

「…………」

「そしてその人はなんという名前か、それだけ訊いてくればいいんだ、それならわけはないだろう」

「……困っちゃったなあ」子供は口をへの字なりにして考えこんだが、すぐ決心したとみえてうなずいた、「いいよ、訊いて来てやらあ」