春いくたび

「なおまた、他にのぞむことがあればもうせ、元親にかなうことなればききとどけてつかわす、どうじゃ」

「は、おそれいりたてまつる」

伝九郎はしずかに面をあげた。

「分にすぎたるおことば、お礼のもうしあげようもござりませぬ、おおせにあまえ、三カ条お願いがござります」

「ほう、よくばったな、なんじゃ？」

「第一に御加増の儀辞退つかまつりまする」

「なに辞退というか」

「なんとなれば、なんの手柄なくして知行二百貫をいただきました私、もしこのたびの戦いにいささかご馬前の働きありとするも、それははじめて二百貫のお役にたちましたので、その上に御加増をいただく理由がござりませぬ、この儀はかたくご辞退もうしまする」

きっぱりいいきると、伝九郎はひと膝すすめて、

「さて第二のお願いは」

とつづけた。ご家臣の内――田中孫作、中島民部、大浜弾兵衛、渡辺忠右衛門、河井良平と以上五名の方々へ、ただいまこの御前において、私と真剣勝負をお許しくださるよう、たってお願いつかまつりまする」

元親は、さてこそ来たな！　と思ったが、こころよくうなずいて、

「よし第二は許す、して第三は」

「勝負のすみし上にて言上つかまつりまする、――いざ五名の方々お出会いなされい」