江戸三国志

武蔵野のあちこちに出没して、行来の旅人をおびやかす通り魔というのが、そもそも彼には腑に落ちない。

この鍛冶小屋に泊って仮面を盗み去った怪しげな女と、その通り魔と、何か一筋の糸につながるように思われて、

「ことによると、その通り魔というのがその女ではないか？」

暫くムズムズとしているうちに、洞白の仮面を取り返さねばならぬと思う一心と、その怪異な風説の正体をつかもうとする猟奇心が時刻を忘れて、

「そうだ！」

と、思わず彼をしてガバと刎ね起きさせました。

しかし、今夜はいたく疲れています。

終日道を迷い歩いた足のくたびれや何かを顧みると、さすがの彼もまた少し二の足をふむ。

そして、思い直したらしく、

「この間からの風説といえば、何もにわかに、今夜と限ッたことはあるまい」

と、ふたたび枕を引き寄せましたが、今度こそ雑念を払って寝入ろうとするものの如く、夜具を被ろうとした身をのばして、ふッと、行燈の灯を吹ッ消しました。

すると、ちょうど手をついた床の辺りから、何か目に痛いような光がサッと瞳の中へ飛び込んで来たので、

「あっ」

と立ち上がッた途端に、どうでしょう、まぎれもない大刀の鋩子です。