銭形平次捕物控(十三)青い帯

平次は水道橋へ来ると、橋の袂を捜して手頃な沢庵石ほどの石を見付けました。

「親分、そんな石をどうするんで？」

「こいつを手拭に包むのさ、――その手拭の端っこを持って、力任せに振廻したら、どんなことになると思う」

「あぶないね、親分」

「お由良はこの石でやられたんだろう。お関は死骸を真っすぐに水に落したというが、死骸の首から肩へかけての斑点が変じゃないか――たぶん声をも立てずに、あっと言う間に死んでしまったことだろう」

「…………」

「橋の欄干の下に倒れていると、そこへお関が来て、てっきり毒酒にやられたと思って、欄干の下を潜らせて水へ落した――」

事件の輪郭が次第に明白になって行きます。

「すると親分――」

「お由良を殺したのは、宵からお由良を跟けていた奴だ――人知れず家を脱け出せる人間だよ――そんな都合の良い家に住んでいるのは、八五郎と――」

「親分」

「もう一人あるはずだ」

平次はそう言いながらもういちど飯田町に引返すと、伊勢屋に飛び込んで主人の治三郎を縛ってしまったのです。

「あ、親分。私じゃない、私は」

「黙れッ」

平次が取合いそうもないと見ると、

「お由良は恐ろしい女でした。